고온은 불편할 뿐만 아니라 건강에도 좋지 않으며 심지어 치명적일 수도 있습니다. 안전하게 여름을 보내는 법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
폭염에 대한 연구
모든 자연 재해 중에서 극심한 더위가 1 위를 차지하며 허리케인과 토네이도를 합친 것보다 더 많은 사람들이 사망한다는 연구 결과가 있습니다."폭염의 가장 큰 문제는 많은 사람을 죽이지만 허리케인처럼 인상적이지 않기 때문에 교묘한 기후 문제라는 점입니다. 항상 일어나고 있기 때문에 교활합니다."라고 샌디에이고 캘리포니아 대학교의 환경 역학자 타릭 벤마니아는 말합니다.
2021년 연구에 따르면 1980년 이후 더위로 인한 사망자가 74% 증가했습니다. 기후 위기가 계속되면서 고온 현상은 더욱 심해질 것으로 예상되며, 폭염은 더 오래 지속되어 폭염에 익숙하지 않은 지역에도 영향을 미칠 것입니다. 대부분의 열 관련 사망과 건강 문제는 피할 수 있습니다.
가장 주의해야 할 세 가지 탈수증, 열사병, 열 탈진
신체가 기능하려면 물과 기타 체액이 필요합니다. 섭취하는 것보다 더 많은 수분을 잃으면 탈수 상태가 됩니다. 경증 또는 중등도 탈수증은 수분을 더 많이 섭취하면 관리할 수 있지만, 심한 탈수증은 의학적 치료가 필요합니다. 문제는 우리 몸이 항상 물이 더 필요하다는 것을 조기에 알려주지 않는다는 것입니다. 갈증을 느낄 때쯤이면 이미 수분 보충이 늦은 상태입니다. 노인은 실제로 탈수 상태가 될 때까지 갈증을 느끼지 못하는 경우가 많습니다.
전문가들은 더운 날씨에 외출해야 할 때는 외출 전에도 수분을 섭취하는 것이 중요하며, 그렇지 않으면 신체에 필요한 수분을 충분히 보충하지 못할 수 있다고 말합니다.
특히 더위 속에서 일하거나 운동하는 경우, 미국 질병통제예방센터에서는 적어도 15~20분마다 물 한 컵(8온스)을 마실 것을 권장합니다. 하지만 시간당 48온스 이상을 마시면 나트륨 수치가 지나치게 낮아져 혼란과 기타 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 또한 더위를 피해 실내로 들어온 후에는 땀으로 손실된 수분을 보충할 수 있도록 충분한 수분을 섭취해야 합니다. 만성 탈수증은 신장 결석과 요로 감염의 위험을 높이고 장기적인 문제를 일으킬 수 있습니다.
노스웨스턴 대학교 응급의학과 조교수인 스콧 드레스덴 박사는 폭염으로 인한 "가장 걱정스러운 결과"는 열사병이라고 말합니다. 열사병에 걸리면 신체가 스스로 열을 식히고 체온을 조절할 수 없습니다.
정상 온도에서는 땀을 흘리고, 숨을 쉬고, 화장실에 가는 과정에서 체내 수분이 손실됩니다. 하지만 습도가 75% 이상으로 올라가면 땀을 흘려도 효과가 없습니다. 우리 몸은 외부 온도가 내부 체온보다 낮을 때(보통 약 98.6도)에만 열을 방출할 수 있습니다. 체온이 빠르게 상승하면 자연적인 냉각 메커니즘인 땀이 제대로 작동하지 않습니다.
사람의 체온은 단 10~15분 만에 위험한 106도 이상까지 올라갈 수 있습니다. 이는 장애나 사망으로 이어질 수 있습니다. 고령자, 베타 차단제나 항우울제와 같은 특정 약물을 복용하는 사람, 어린이는 체온 조절에 더 어려움을 겪을 수 있습니다. 알코올도 체온 조절을 어렵게 만들 수 있으며, 탈수 상태나 더위를 피하기 위해 과도하게 옷을 입는 것도 마찬가지입니다. 누군가 혼란스러워하거나 피부가 붉어지거나 숨이 가쁘거나 두통을 호소하는 것 같으면 그늘이나 에어컨으로 옮기세요. 시원한 물, 얼음주머니 또는 젖은 수건으로 목, 머리, 겨드랑이, 사타구니를 식혀주세요. 그리고 가능한 한 빨리 의료진의 도움을 받습니다.
열사병에 걸린 사람은 땀을 많이 흘리거나 전혀 흘리지 않을 수 있습니다. 혼란스러워지거나 기절할 수 있으며 발작을 일으킬 수도 있습니다. 열사병을 치료하지 않고 방치하면 뇌가 빠르게 손상될 수 있습니다. 심장이 위험할 정도로 빠르게 뛰고 신체가 정지할 수 있습니다.
헐렁하고 가벼운 옷을 입으면 열사병에 걸릴 확률을 낮출 수 있습니다. 자외선 차단제도 바르세요: 햇볕에 화상을 입은 사람은 체온 조절 능력이 떨어집니다. 물을 많이 마십니다. 하루 중 가장 더운 시간대에는 야외에서 일하거나 운동하는 것을 피하세요. 마라톤이나 다른 과격한 야외 운동을 시작하기 전에 높은 온도에 적응할 시간을 주세요.
열 탈진은 과도한 발한으로 인해 체내 수분이나 염분이 너무 많이 손실될 때 발생합니다.
일반적으로 높은 습도와 함께 높은 온도에 노출되거나 달리기나 축구와 같은 격렬한 신체 활동을 할 때 발생할 수 있습니다. 미국 질병통제예방센터에 따르면 열 관련 질환은 미국 고등학교 운동선수들의 사망 및 장애의 주요 원인입니다.
하지만 잔디를 깎거나 산책을 하는 등 일상적인 활동을 하는 모든 사람에게도 문제가 될 수 있습니다. 열 탈진의 징후로는 피부가 차갑거나 축축하며 소름이 돋고 땀을 많이 흘리며 기절하거나 피곤한 느낌, 비정상적인 심박수, 근육 경련, 두통 또는 메스꺼움 등이 있습니다.
본인이나 다른 사람이 열탈진 증상을 보인다고 생각되면 그늘이나 에어컨에서 휴식을 취하세요. 시원한 물을 마십니다. 증상이 개선되지 않으면 의사의 진료를 받습니다. 이 시점에서는 치료가 그리 유쾌하지 않습니다. 드레스덴은 "응급실에서는 보통 얼음찜질을 합니다."라고 말합니다. "찬물에 담그는 치료를 합니다." 이 방법을 사용할 수 없는 경우 병원에서는 젖은 시트와 대형 선풍기를 사용할 수 있습니다.
더위 속에서 건강을 유지하는 방법
극심한 고온은 최소 17가지 사망 원인과 관련이 있으며, 대부분 심장 및 호흡 문제와 관련이 있지만 자살, 익사, 살인도 포함될 수 있습니다.
연구에 따르면 폭염에 노출되면 정신 건강 문제, 임산부 문제, 출산 결과가 좋지 않을 수 있다고 합니다. 야외에서 일하거나 운동하지 않더라도 극한의 기온에서는 주의해야 합니다.
버지니아주 록키 마운트의 응급실 의사인 스테파니 라로 박사는 온도뿐만 아니라 열 지수를 주시하는 것이 중요하다고 말합니다. 열지수는 습도를 고려하며, 습도는 열 관련 질병에 더 중요할 수 있습니다.
활동을 계획할 때는 특히 어린 자녀나 노인이 있는 경우 더위를 잘 견디지 못하므로 이들이 더위를 피할 수 있도록 노력하세요. "모든 사람이 수분을 충분히 섭취하고 있는지 확인하세요."라고 라로는 말합니다.
"많은 양의 물을 섭취할 필요는 없지만 목이 마르기 전에, 특히 목이 마를 때 조금씩 마시는 것이 좋습니다. 그런 것들이 정말 중요합니다. 온열 질환은 올바른 접근 방식으로 완전히 예방할 수 있습니다."